La Lexus IS 500 ne sera jamais commercialisée en Europe. Et pourtant, cette ultime déclinaison “Ultimate Edition” aurait pu séduire les puristes du Vieux Continent. Avec son V8 atmosphérique de 5,0 litres, son design soigné jusqu’au moindre détail et ses références subtiles au mythique Lexus LFA, cette berline est bien plus qu’une simple série spéciale : c’est un manifeste. Celui d’un constructeur qui célèbre la fin d’une ère avec panache, alors que les V8 disparaissent peu à peu au profit de blocs hybrides ou suralimentés plus efficients, mais souvent dénués d’âme.
Développée exclusivement pour le marché nord-américain, cette IS 500 Ultimate Edition ne sera produite qu’à 1 000 exemplaires, tous assemblés à la main. Lexus y injecte une part de nostalgie, de passion mécanique, et une volonté affirmée de s’adresser aux amateurs de conduite authentique, dans un monde de plus en plus aseptisé.
Peinture exclusive baptisée “Incognito”, capot et toit en noir satiné, jantes BBS, freins Brembo, sellerie en cuir noir rehaussée de surpiqûres grises : tout est pensé pour marier la sportivité à l’élégance, dans un esprit Grand Tourisme très affirmé. Lexus signe ici un modèle au goût d’exception, un chant du cygne mécanique avant que l’électrification ne dicte sa loi.
Une berline d’exception réservée au marché nord-américain
La Lexus IS 500 Ultimate Edition ne franchira jamais l’Atlantique. Une décision stratégique qui illustre les écarts culturels entre le marché nord-américain et les attentes européennes en matière d’automobile. Alors que l’Europe adopte massivement les groupes motopropulseurs électrifiés, Lexus fait ici un choix audacieux en maintenant un moteur V8 atmosphérique dans une berline sportive.
Cette édition limitée à seulement 1 000 exemplaires est réservée exclusivement aux États-Unis. Là-bas, les berlines thermiques puissantes conservent une forte attractivité auprès des amateurs de sensations mécaniques, contrairement à l’Europe où les normes environnementales et les taxes dissuasives ont fait quasiment disparaître ce type de véhicule.
Avec cette version Ultimate, Lexus s’adresse à une clientèle de passionnés, prêts à investir dans une voiture non seulement performante, mais aussi collectable. Cette démarche n’est pas sans rappeler les éditions spéciales de fin de carrière que certains constructeurs réservent à leurs marchés les plus fidèles.
Un hommage au Lexus LFA : design et finitions exclusives
Si la Lexus IS 500 Ultimate Edition rend hommage à la performance brute, elle le fait aussi avec une attention particulière portée au design. L’inspiration vient clairement du Lexus LFA, le supercar légendaire de la marque. Cela se traduit par une série de détails stylistiques exclusifs, qui font toute la différence.
La teinte extérieure “Incognito” — un gris mat sophistiqué — est complétée par un capot et un toit en noir satiné, apportant un contraste subtil mais puissant. Les jantes en alliage forgé BBS de 19 pouces ajoutent une touche résolument sportive, tandis que le badge “Ultimate Edition” frappé sur le coffre rappelle le caractère rare de cette série.
À l’intérieur, l’ambiance est tout aussi exclusive. Sellerie en cuir noir perforé, surpiqûres grises sur les sièges et les contre-portes, inserts en aluminium brossé : Lexus joue la carte du raffinement technique. Une plaque numérotée sur la console centrale vient parfaire l’expérience, dans un esprit de collection.
Sous le capot : un V8 atmosphérique de 479 chevaux
C’est la véritable star de cette édition : un V8 atmosphérique de 5,0 litres, sans hybridation, sans suralimentation. Un bloc mécanique rare, désormais en voie d’extinction, qui développe 479 chevaux et 535 Nm de couple. Une puissance transmise aux roues arrière via une boîte automatique à 8 rapports.
Ce moteur est le même que celui qui équipe les RC F et LC 500, et se distingue par une sonorité envoûtante, un caractère haut perché et une réponse immédiate. Il propulse la berline de 0 à 100 km/h en moins de 4,5 secondes, tout en offrant une expérience de conduite viscérale que peu de modèles peuvent encore proposer aujourd’hui.
Dans un contexte où l’électrification gomme progressivement les sensations mécaniques, cette Lexus assume son anachronisme avec fierté. Elle s’adresse à une minorité bruyante, mais fidèle : celle des amateurs de plaisir de conduite à l’état pur.
Équipements haut de gamme pour une expérience de conduite unique
Au-delà de la mécanique, la Lexus IS 500 Ultimate Edition se distingue aussi par son équipement particulièrement soigné. Freinage optimisé grâce à des étriers Brembo à 6 pistons à l’avant, suspensions retravaillées, différentiel à glissement limité Torsen : tout est conçu pour offrir un compromis parfait entre performance et confort.
Le système multimédia intègre un écran tactile de 10,3 pouces compatible Apple CarPlay et Android Auto, tandis que l’arsenal d’aides à la conduite inclut le pack Lexus Safety System+ avec régulateur adaptatif, alerte de franchissement de ligne, lecture des panneaux et surveillance des angles morts.
Les sièges chauffants et ventilés, le système audio haut de gamme, ainsi que les matériaux premium dans l’habitacle rappellent que cette berline, malgré son orientation sportive, reste fidèle à la philosophie haut de gamme et zen de Lexus.
