Lors du salon Bauma 2025, Liebherr a présenté un prototype qui pourrait bien marquer un tournant dans la propulsion industrielle : un moteur thermique fonctionnant à l’ammoniac vert. Pensé pour les secteurs où l’électrification est complexe — comme l’exploitation minière ou les zones hors réseau — ce moteur représente une alternative crédible aux blocs diesel traditionnels.
Liebherr s’appuie sur son expertise historique dans les motorisations industrielles pour concevoir une technologie capable de fonctionner dans des conditions extrêmes tout en réduisant drastiquement les émissions de CO₂. Contrairement aux solutions électriques, souvent limitées par la densité énergétique des batteries, ce moteur conserve les avantages logistiques d’un moteur thermique, tout en exploitant un carburant décarboné.
Ce projet s’inscrit dans une vision à long terme, soutenue par un plan d’investissement dans les carburants alternatifs.
L’ammoniac vert, un carburant d’avenir pour les secteurs extrêmes
Si l’ammoniac est encore peu utilisé dans l’univers du transport terrestre, il présente de sérieux avantages techniques. Produit à partir d’hydrogène et d’azote, il se positionne comme un vecteur énergétique à forte densité et se stocke plus facilement que l’hydrogène pur. Surtout, lorsqu’il est issu de sources renouvelables, l’ammoniac devient un carburant neutre en carbone.
Dans les applications industrielles, sa stabilité chimique et sa facilité de transport en font une solution idéale pour les sites éloignés, où l’approvisionnement en électricité ou en hydrogène est complexe. Liebherr mise sur cette flexibilité pour fournir une source d’énergie autonome, puissante et propre, adaptée à l’exploitation minière, aux engins off-road ou aux générateurs fixes.
Ce choix de l’ammoniac est donc tout sauf anecdotique : il répond à une problématique réelle, celle de la transition énergétique dans des contextes où l’électrique est inopérant ou inefficace. C’est là que ce moteur trouve tout son sens.
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Des applications concrètes : mines, générateurs et off-road
Loin d’un simple concept, le moteur à ammoniac de Liebherr est pensé pour des usages industriels réels et exigeants. L’un des premiers domaines ciblés est l’exploitation minière, où les engins lourds évoluent dans des environnements isolés, sans accès facile à l’électricité ou à des infrastructures de recharge. Dans ces conditions, l’ammoniac permet de maintenir la puissance et l’autonomie, tout en réduisant l’empreinte carbone.
Autre débouché envisagé : les groupes électrogènes de forte puissance, utilisés dans des zones éloignées, sur des sites industriels temporaires ou pour l’alimentation de base dans certaines régions. Dans cette optique, Liebherr collabore avec Bruno Generators Group pour tester l’usage de moteurs à ammoniac dans des unités de production d’énergie sur site, ouvrant la voie à une production d’électricité verte sans dépendance au réseau.
Enfin, le secteur “off-road” (engins de chantier, tracteurs industriels, plateformes logistiques) représente un terrain d’application idéal. Grâce à sa logistique de stockage simplifiée et à l’absence d’émissions directes de CO₂, l’ammoniac offre une solution concrète là où les batteries peinent à répondre aux besoins d’intensité et d’endurance.
Une stratégie globale autour de la décarbonation industrielle
Ce moteur à ammoniac s’inscrit dans une stratégie technologique plus large de Liebherr, qui explore depuis plusieurs années les voies alternatives à la propulsion diesel. Le groupe développe également des moteurs à hydrogène, des systèmes hybrides thermiques-électriques, et collabore avec divers partenaires pour accélérer la transition énergétique dans les secteurs lourds.
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Plutôt que de parier uniquement sur une technologie unique, Liebherr adopte une vision multi-vectorielle : selon les contextes, les usages et les contraintes logistiques, l’ammoniac, l’hydrogène ou les biocarburants peuvent chacun jouer un rôle. Cette approche réaliste et modulaire permet d’avancer sans attendre des solutions encore trop théoriques ou inadaptées à l’échelle industrielle.
Avec ce moteur, Liebherr montre qu’il est possible de décarboner l’industrie lourde sans renoncer à la performance, à l’autonomie ni à la robustesse. Une promesse technologique qui pourrait transformer en profondeur des secteurs historiquement très émetteurs — et offrir un exemple à suivre dans la lutte contre le changement climatique.
Plus de détails sont disponibles sur la page officielle de l’initiative : 👉 Liebherr – Combustion Engine
