Le Mitsubishi Eclipse, c’est d’abord une époque. Celle des coupés japonais à traction (ou transmission intégrale) au style affirmé, aux moteurs turbo expressifs et aux lignes profilées qui hantaient les jeux vidéo et les routes du samedi soir. Produite entre 1989 et 2012, cette sportive abordable s’est imposée comme une icône, notamment grâce à ses participations au championnat IMSA et ses apparitions dans la culture populaire, de Gran Turismo à Fast & Furious.
Mais en 2017, changement de cap radical : Mitsubishi ressuscite le nom “Eclipse” pour un SUV compact, l’Eclipse Cross. Un choix stratégique, certes logique sur un marché saturé par les SUV, mais vécu comme une trahison par les fans. Le design sans caractère, la motorisation modeste et la philosophie familiale de ce crossover n’ont rien à voir avec l’esprit de l’Eclipse d’origine.
C’est dans ce contexte que l’idée d’un retour du vrai Eclipse prend tout son sens. Une résurrection fidèle à l’ADN d’un coupé compact sportif, abordable et plaisant à conduire. Ce que Mazda, Toyota et Subaru ont su préserver, mais que Mitsubishi a abandonné au profit d’une rationalisation commerciale.
Un format inspiré des roadsters compacts actuels
Dans la vision du designer Enoch Gonzalez, l’Eclipse renaît sous la forme d’un petit coupé propulsion, taillé pour le plaisir de conduite plus que pour la polyvalence. Son format évoque immédiatement celui d’un Mazda MX‑5 ou d’une Toyota GR86 : gabarit réduit, poste de conduite reculé, silhouette basse, capot allongé, et absence volontaire de surcharges stylistiques.
Le segment des petites sportives légères semble en effet connaître un retour en grâce, malgré la pression croissante des normes. Mazda vend toujours son MX‑5, Toyota cartonne avec le GR86, et même Alpine a prouvé qu’un modèle plaisir pouvait exister en marge du tout-SUV. Dans ce contexte, un Eclipse compact, équipé d’un bloc thermique 4 cylindres et d’une boîte manuelle, aurait toute sa place.
Reste à savoir sur quelle base Mitsubishi pourrait concrètement développer un tel modèle. Le constructeur ne dispose aujourd’hui d’aucune plateforme adaptée en interne. Une collaboration externe serait donc indispensable, avec Nissan, Renault ou même un partenaire tiers. Difficile, mais pas impossible.
Un design réaliste et enthousiasmant, mais non officiel
Ce qui rend ce projet si séduisant, c’est aussi le réalisme de son design. Le travail d’Enoch Gonzalez, bien qu’issu de l’imaginaire, respecte parfaitement les proportions et les contraintes actuelles. On retrouve des lignes tendues, des ailes marquées, une signature lumineuse futuriste mais crédible, et un toit plongeant dans la pure tradition des coupés sport.
Ce style néo-rétro évoque subtilement les Eclipse des années 90 sans tomber dans la caricature. Le traitement moderne de la face avant et les détails aérodynamiques suggèrent un véhicule pensé pour la route, mais aussi pour l’émotion. Une vision enthousiasmante qui montre qu’il est encore possible d’allier identité visuelle forte et compacité mécanique.
Mais attention : Mitsubishi n’a rien officialisé. Il ne s’agit pas d’un concept-car présenté en salon, ni d’un teaser masqué. Ce projet est avant tout une projection artistique, née de la passion d’un designer pour les sportives japonaises. Un hommage plus qu’un prototype.
Mitsubishi peut-il encore croire aux sportives ?
Depuis plusieurs années, Mitsubishi a changé de cap, se concentrant sur les SUV, les modèles électrifiés et les marchés asiatiques. Le constructeur, intégré dans l’Alliance Renault-Nissan, mise sur la rentabilité et la rationalisation des gammes. Les modèles de passion, comme la Lancer Evolution ou l’Eclipse d’antan, ne font plus partie du vocabulaire actuel de la marque.
Pourtant, dans un marché automobile en quête de sens et d’émotion, relancer un coupé sportif compact pourrait être une opportunité d’image puissante. Un tel projet, même produit en petite série, raviverait l’aura de Mitsubishi auprès des passionnés, tout en montrant que le constructeur n’a pas totalement renoncé à l’enthousiasme mécanique.
Face à des rivaux comme Mazda, Toyota ou même Alpine, Mitsubishi a une carte à jouer… à condition d’oser. Pour l’heure, ce nouvel Eclipse reste un fantasme. Mais comme souvent dans l’automobile, ce sont les rêves des passionnés qui inspirent parfois les plus belles réalités
